Có những ngôi chùa nằm ngay trong những con phố đông xe cộ qua lại và kiến trúc xây dựng hải đảm bảo giữ độ yên tĩnh cần có. Ngược lại, cũng có những ngôi chùa thầm lặng ẩn mình ở một nơi giao thông không dày đặc. Chùa Ưu Đàm không hẳn nằm ở nơi heo hút nhưng so với các ngôi chùa ở thành phố Hồ Chí Minh này, thì chùa Ưu Đàm thật sự nằm ở nơi cực xa trung tâm.
Các bạn có thể tìm đến địa chỉ 47/2 Kha Vạn Cân thuộc Khu phố 6, phường Hiệp Bình Chánh, quận Thủ Đức
Lịch sử xây dựng chùa
Chùa Ưu Đàm mang tên loài hoa Udumbara, người ta còn gọi đó là Ưu Đàm Bát Đa La, nói ngắn gọn tên hoa là hoa Ưu Đàm. Loài hoa 3000 năm mới nở một lần, nó đem đến sự mai mắn cho mọi người và mang phép màu đến cho những ai thực sự thành tâm cầu khẩn. Ưu Đàm là đại diện cho sự huyền diệu của Phật giáo.
Chính diện của chùa Ưu ĐàmChùa Ưu Đàm được thành lập năm 1957. Người sáng lập ra ngôi chùa là thầy Thích Thiện Tâm. Chùa được hướng theo hệ phái Bắc Tông. Đến thời của trụ trì Ni sư Thích Nữ Tịnh Giới thì chùa được trùng tu.
Chùa có phòng thuốc chuyên chữa trị cho những ai cần đến sự giúp đỡ của chùa.
Kiến trúc của chùa
Chùa Ưu Đàm có tổng diện tích là khoảng 6.800 mét vuông. Bước từ cổng tam quan vào chùa, bạn sẽ thấy tượng Quan Thế Âm Bồ Tát. Bên ngoài là khoảng sân khá rộng có hồ cá và tiểu cảnh nhỏ, cũng một bảo tháp trong sân.
Bên trong chánh diện của chùaKiến trúc chính điện của chùa được xây dựng theo hình chữ Đinh. Chùa chọn cách lợp ngói âm dương có long phụng uốn lượn trên phần đỉnh của maí đúng theo những kiểu kiến trúc chùa truyền thống của nước ta.
Tiếp đó là phòng khách của chùa, dành để tiếp đón Phật tử và người dân muốn đến đây dự lễ hoặc tham gia các buổi cúng bái của chùa.
Sau cùng của phần kiến trúc là phòng dành cho tăng chúng và khu dưỡng bệnh cho các bệnh nhân nghèo đến đây để chữa trị bệnh.
Cổ Phật khất thực
Một trong những hoạt động nổi bật của chùa Ưu Đàm đó chính là hoạt động tái hiện lại cảnh Cổ Phật khất thực. Đây còn là một cách làm giúp người dân và Phật tử thấy và cảm nhận phần nào về nghi thức khất thực của Đức Phật ngày xưa.
Hoạt dộng này khá thiết thực trong bối cảnh tín ngưỡng giao thoa với nhịp sống hiện đại.
Buổi lễ đã được tổ chức dưới sự chỉ dẫn của Ni trưởng Thích nữ Tịnh Giới – Người đứng đầu của chùa Ưu Đàm.
Được biết, khất thực còn là một trong những nghi thức tu tập quan trọng trong hệ Phật Giáo. Tương truyền rằng, đây là hành động của Phật làm và đưa ra truyền lại. Người đã truyền cho một vị Tăng sĩ dặn dó rằng, điều đầu tiên làm nên một Tăng sĩ chính là hành pháp khất thực. Người Tăng sĩ này về sau ra sức truyền dạy lại cho hậu thế, Phật giáo Ấn độ , nhất là những vị Tăng già luôn lấy hành động này làm chuẩn, thường xuyên duy trì, vừa ghi nhớ lời dạy, vừa truyền thụ chân lí đến các Tăng sĩ ở đời sau. Họ muốn những lớp Tăng sĩ sau sẽ gieo những ý nghĩ tốt lành, chân thiện đến cả những Phật tử tại gia.
Lần tái hiện này được sự tham gia của rất nhiều Ni sư, các em nhỏ, Phật tử tham dự. Họ tự tay dâng lên
Chữa bệnh cho người nghèo
Chùa Ưu Đàm còn một đặc điểm nổi bật khác là điểm chữa bệnh cho những bệnh nhân nghèo. Có thể là nhờ vào những phương thuốc Nam, thuốc Bắc, những vị thuốc được phối hợp đúng cách mang đến niềm hy vọng nhỏ cho người dân.
Trước đây chùa có cách chữa trị riêng biệt, dù cứu chữa được nhiều người khỏi bệnh, nhưng vì nó không thông dụng với nền y tế hiện đại nên chùa đã ngưng chữa bệnh với cách làm này. Thay vào đó, chùa sử dụng các phương thuốc làm từ cây cỏ để chữa bệnh cho người dân.
Cúng bái dịp lễ ở chùaĐa số, những người bệnh tìm đến đây là những căn bệnh mà Tây y đã không còn cách cứu vãn, họ đến đây với một niềm hy vọng cực nhỏ. Vì thế Sư thầy vẫn cố công làm thuốc, có thể không trị dứt bệnh nhưng việc làm họ đỡ đau hơn và có thể duy trì được thời gian sống bên người thân vẫn là một hoạt động có ý nghĩa của chùa.