Chùa Từ Vân làm từ hàng triệu viên đá san hô và vỏ ốc ở Cam Ranh (Khánh Hòa) được chuyên trang du lịch Culture Trip ca ngợi là “kho báu cho những du khách thích phiêu lưu”.
Cách thành phố biển Nha Trang hơn 60 km về phía Nam, chùa Từ Vân nằm trên đường 3 tháng 4, TP Cam Ranh (tỉnh Khánh Hòa). Xây dựng từ năm 1968, ngôi chùa mang đậm phong vị biển cả với vật liệu chủ yếu là vỏ ốc và san hô. Đây cũng là lý do chùa có tên gọi chùa Ốc hay chùa San Hô.
Năm 1995, các nhà sư bắt đầu xây dựng tháp Bảo Tích từ những rạn san hô và vỏ ốc ở dọc bờ biển Cam Ranh. Họ xây dựng theo phương pháp thủ công và phải mất 5 năm để hoàn thành tuyệt tác độc nhất vô nhị này. Trải qua bao nắng mưa, những viên đá san hô và vỏ ốc nhuốm màu thời gian tạo cho tháp dáng vẻ cổ kính, uy nghiêm mà độc đáo, khác lạ.
Không chỉ thu hút Phật tử đến hành hương, ngôi chùa còn là điểm tham quan hấp dẫn với khách du lịch. Bước chân vào chùa, bạn có thể thư giãn, cảm nhận không gian thanh tịnh, yên bình. Từ cổng đến chánh điện rợp bóng phi lao, bên lối đi có tượng Phật lớn. Ngay sân chùa là thuyền Bát Nhã bằng ốc cao 3 tầng dài 10 m, chở tam bảo Phật giáo (kinh, luật, luận). Nổi bật nhất khuôn viên chùa Từ Vân là tháp Bảo Tích cao 39 m. Công trình được ghi nhận là tháp bảo tích cao nhất Việt Nam. Từ xa, tòa tháp trông như được xây dựng bằng những viên đá thông thường, nhưng khi đến gần quan sát kỹ, bạn sẽ nhận ra sự sắp xếp tỉ mỉ rất nhiều loại san hô.
Cấu trúc tháp cầu kỳ với 49 tiểu tháp bên ngoài. Mỗi tiểu tháp có một tượng Phật nghìn mắt nghìn tay, trên đỉnh có bảo tháp nhỏ. Tháp có 8 cửa tượng trưng cho “Bát chánh đạo” (con đường tu hành Phật giáo dẫn đến sự giải thoát khỏi vòng luân hồi). Không chỉ bên ngoài, các đường nét, hoa văn trang trí trong tháp Bảo Tích cũng được khảm bằng vỏ sò, ốc đầy công phu và tinh tế.
Ngoài tháp, chùa Ốc còn có “con đường dẫn đến địa ngục” độc đáo dài 500 m, khắc họa các hình phạt tàn bạo đối với những tội ác trần gian, nhằm răn dạy con người sống hướng thiện. Hành trình xuống “18 tầng địa ngục” mất khoảng 40 phút đến một giờ. Cây viết của Culture Trip cũng khuyên du khách không chịu được ngột ngạt không nên trải nghiệm vì đường hầm này rất tối và hẹp.
