Giới thiệu chung
Chùa Phước Lâm, còn gọi là Vĩnh Xuân Tự, tọa lạc tại số 47 đường Phan Chu Trinh, thành phố Tây Ninh, bên bờ phải kênh Tây Ninh, cách chân núi Bà Đen khoảng 3,8km. Đây từng là điểm tập kết quan trọng cho khách hành hương trước khi lên núi Bà Đen.
Lịch sử hình thành
Chùa được thành lập ngày 8/2/1871 tại ấp Xuân Sơn, xã Hòa Ninh (sau này còn được gọi là Vĩnh Xuân Tự). Người sáng lập là Thiền sư Phước Chí (pháp danh Thanh Thọ), vị tổ đời thứ 42 dòng Lâm Tế Chánh Tông, đồng thời từng là trụ trì Linh Sơn Tiên Thạch Tự (Chùa Bà) giai đoạn 1871-1880.
Trạm dừng chân của khách hành hương xưa
Ban đầu, chùa được xây dựng như một trạm hậu cần – nơi cung cấp chỗ nghỉ ngơi, lương thực cho khách hành hương từ sáu tỉnh miền Nam trước khi thực hiện hành trình cả ngày lên núi Bà Đen bằng đường bộ hoặc xe bò. Chùa còn lưu giữ pho tượng đồng Linh Sơn Thánh Mẫu cao khoảng 60cm, được xem là một trong những pho tượng cổ nhất về vị nữ thần này, tương truyền do Tả quân Lê Văn Duyệt cúng dường. Khuôn viên chùa rộng hơn 600m², thuộc hàng lớn nhất tại Tây Ninh.
Giá trị hiện nay
Chùa Phước Lâm đã được công nhận là di tích lịch sử – văn hóa cấp tỉnh vào năm 2005. Ngày nay, do khách hành hương chủ yếu di chuyển bằng cáp treo lên thẳng khu vực đỉnh núi, chùa trở nên vắng vẻ hơn trước, nhưng vẫn là nơi lưu giữ những giá trị lịch sử quan trọng của tín ngưỡng núi Bà Đen.
Hình ảnh minh họa
