Giới thiệu chung
Linh Sơn Phước Trung Tự, thường gọi là Chùa Trung, tọa lạc dưới chân núi Bà Đen, phường Ninh Sơn, thành phố Tây Ninh. Đây là ngôi chùa đầu tiên trong hành trình hành hương lên quần thể núi Bà Đen, cùng với Chùa Phước Lâm ở dưới chân núi và Điện Bà (Linh Sơn Tiên Thạch) trên núi.
Lịch sử hình thành
Chùa được Tổ Thanh Thọ và Tổ Phước Chí sáng lập vào năm 1876 như một điểm dừng chân nghỉ ngơi cho khách hành hương, nằm giữa Chùa Phước Lâm phía dưới và Linh Sơn Tiên Thạch trên núi. Trong giai đoạn 1910-1937, dưới thời Tổ Tâm Hòa, chùa được mở rộng với khu nhà nghỉ cho khách hành hương, xây dựng con đường đá dài 1.300m, rộng khoảng 6m nối lên Linh Sơn Tiên Thạch; năm 1924, nhà Tổ, hai dãy đông – tây và nhà bếp được xây dựng thêm. Từ năm 1927 đến 1931, chùa đã chủ trì công trình lấp một khe núi sâu 50m, rộng 70m trong suốt 4 năm để tạo lối đi an toàn hơn cho khách hành hương lên Điện Bà.
Từ điểm dừng chân hành hương đến căn cứ kháng chiến
Ngoài vai trò tôn giáo, năm 1946 chùa từng là nơi tổ chức các cuộc họp kháng chiến chống Pháp, quy tụ khoảng 100 chiến sĩ thành lập Chi đội 11 Tây Ninh – đơn vị vũ trang kháng chiến đầu tiên của tỉnh. Chính điện chùa có diện tích khoảng 18m x 48m trên khuôn viên rộng 2.329,2m², với các bức phù điêu chạm khắc hình ảnh các vị cao tăng nổi tiếng.
Giá trị hiện nay
Chùa hiện là một trong năm khu vực được bảo tồn trong Khu du lịch quốc gia núi Bà Đen, do Đại đức Thích Nghiêm Tâm trụ trì, trực thuộc Giáo hội Phật giáo Việt Nam. Đây vẫn là điểm dừng chân quan trọng cho hàng triệu lượt khách hành hương lên núi Bà Đen mỗi năm.
Hình ảnh minh họa
